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La
Mezquita Azul (La Mezquita de Sultán Ahmet)
La
mezquita fue construida durante el reinado del decimocuarto
sultán otomano, Ahmet I, entre 1603-1617. Es la mezquita más
grande y fastuosa de Estambul. Fue construida por el discípulo
del arquitecto Mimar Sinan, Mehmet Aga. Su construcción,
fue iniciada en 1609 y finalizada en 1616. La mezquita fue
construida junto con una madersa, escuela coránica, un
asilo, un centro comercial de artesanía, un "kervansaray",
alojamiento para camellos, una fuente y un "külliye",
complejo socio-religioso.
 El
sultán Ahmet subió al trono a los catorce años y gobernó
con gran aceptación popular hasta los veintiocho; falleció,
supuestamente de cáncer, unas cuantas semanas después de
inaugurar la mezquita. Está enterrado en el "külliye"
de su propia mezquita, en un mausoleo que construyeron más
tarde. El arquitecto de la mezquita, Mehmet Aga recibió el
apodo de "Sedefkar", el marquetero. El lugar
elegido para la construcción de la mezquita fue el centro
de la ciudad, antiguo emplazamiento de un hipódromo romano.
Uno de los motivos de elegir esta zona fue porque estaba
cerca del palacio de Topkapi. El cuidado que mostraron al
elegir el lugar es un reflejo del posterior esmero que
pusieron en elegir los materiales de construcción y en la
decoración de la mezquita. Los 21.043 azulejos usados en su
construcción fueron hechos en los talleres del palacio; las
alfombras de cientos de metros cuadrados fueron tejidas en
los telares imperiales y los cristales de las lámparas de
aceite fueron traídas del extranjero...
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